HX Expeditions devient la première compagnie de croisières commerciale à faire escale à Old Harbor, en Alaska

HX Expeditions est devenue la première compagnie de croisières commerciale à faire escale à Old Harbor, une communauté alutiiq située sur l’île Kodiak.

L’escale a eu lieu le dimanche 2 août à bord du MS Roald Amundsen, premier navire de croisière au monde doté d’une propulsion hybride avec batteries, dans le cadre de l’itinéraire « Alaska & British Columbia | Inside Passage, Bears and Aleutian Islands » de HX. Située sur la côte sud-est de l’île Kodiak, Old Harbor est l’une des plus anciennes communautés habitées sans interruption de l’archipel Kodiak et possède un riche patrimoine culturel alutiiq.

Développée en partenariat avec Old Harbor Native Corporation (OHNC), cette escale a offert aux passagers une nouvelle occasion de découvrir la communauté à travers ses récits, ses traditions et le point de vue de ses habitants.

« Accueillir HX Expeditions à Old Harbor marque une étape importante pour notre communauté, a déclaré Kristina Woolston, PDG d’OHNC. Ce partenariat témoigne de notre volonté de faire connaître la culture, l’histoire et les valeurs alutiiq/sugpiaq d’une manière guidée par la communauté et qui profite à ses membres. »

« Chez OHNC, nous nous engageons à créer des occasions qui renforcent notre communauté tout en honorant les valeurs qui soutiennent notre peuple autochtone depuis des générations, a déclaré Lillian O’Brien, présidente du conseil d’administration d’OHNC. Nous sommes fiers de faire découvrir Old Harbor d’une manière qui reflète notre culture, soutient notre population et crée des possibilités durables pour les générations futures. »

Avant la toute première escale de HX, la tribu alutiiq d’Old Harbor a adopté une résolution officielle approuvant la visite et appuyant cette occasion de faire connaître aux visiteurs la culture, l’histoire et les valeurs de la communauté.

Dans le cadre des préparatifs de la communauté, des artistes et des aînés locaux ont reconstruit une habitation traditionnelle de village, appelée « ciqlluaq ». Le projet a été réalisé afin de soutenir cette première escale ainsi que l’accueil de futurs visiteurs à Old Harbor, tout en contribuant à préserver et à transmettre le patrimoine alutiiq/sugpiaq aux générations futures.

Lors de cette première visite, les passagers de HX ont découvert la vie quotidienne de l’une des plus anciennes communautés alutiiq de l’île Kodiak. Accompagnés par des membres de la communauté, ils ont exploré le village, visité l’église orthodoxe russe, découvert les initiatives en matière de sécurité alimentaire mises en place à la ferme hydroponique de la communauté et appris comment les pratiques de subsistance demeurent au cœur de la vie locale.

L’expérience s’est terminée au Nuniaq Center, où des résidents ont présenté des formes traditionnelles d’art et d’artisanat, notamment le perlage, la sculpture, la peinture et la fabrication de bijoux. Les visiteurs ont également été invités à participer à l’« augca’aq », un jeu traditionnel alutiiq de lancer de fléchettes.

Pour souligner cette première escale, les dirigeants de la communauté ont remis au capitaine du navire une pagaie cérémonielle, symbole traditionnel d’accueil, d’amitié et de passage en toute sécurité. Les passagers et les membres d’équipage ont également été invités à participer aux célébrations entourant cet événement historique.

« Nous croyons que les communautés devraient avoir leur mot à dire dans la façon dont le tourisme se développe et dont leurs histoires sont racontées, a déclaré Sam Imes, responsable de la planification des produits d’expédition en Alaska chez HX Expeditions. Travailler aux côtés d’Old Harbor Native Corporation nous a permis de créer une expérience qui reflète la vision de la communauté en matière de tourisme, tout en offrant aux passagers un lien significatif avec cet endroit remarquable. »

Fort de plus de dix ans d’expérience dans l’industrie des croisières en Alaska, Imes se consacre au développement d’expériences conçues en collaboration avec les communautés et les organisations locales de la région.

À la suite de cette première escale, Old Harbor sera intégrée à la programmation 2027 de HX. En tant que seule compagnie mondiale de croisières d’expédition à proposer des itinéraires consacrés aux îles Aléoutiennes, notamment une expédition de 18 jours en direction nord et une autre de 18 jours en direction sud, HX continue d’élargir l’accès à certaines des destinations les plus reculées de l’Alaska grâce à des partenariats conçus pour profiter à la fois aux voyageurs et aux communautés locales.