TMR Canada à bord d’Explora III : Julie Golding voit un fort potentiel au Québec

Les amateurs d’hôtels de luxe et les croisiéristes à la recherche d’une expérience plus intime constituent une clientèle de choix pour Explora Journeys au Québec. C’est le constat de Julie Golding, directrice des ventes pour le Québec et le Canada atlantique depuis août dernier, qui se dit agréablement surprise par l’intérêt des conseillers en voyages pour la marque.

Travel Market Report Canada l’a rencontrée à bord d’EXPLORA III, le plus récent navire de la flotte, lors de sa première croisière au départ de New York, à destination de la ville de Québec. L’occasion de discuter de son arrivée chez Explora Journeys, des occasions à saisir sur le marché québécois et des arguments à privilégier pour vendre cette expérience de luxe en mer.

Michael Pihach : Vous connaissez bien l’univers du luxe, notamment grâce à votre expérience en hôtellerie. Comment avez-vous vécu votre arrivée chez Explora Journeys?

Julie Golding : « Je souhaitais travailler pour une compagnie de croisières exploitant de grands navires. Dès mes premiers échanges avec Patricia Di Benedetto, le courant est passé. Le produit est extraordinaire et je me sens chez moi. Je pense vraiment avoir trouvé ma place et j’adore mon nouveau rôle. »

M. P. : Quel regard portez-vous sur le marché québécois de la croisière de luxe?

J. G. : « Mon territoire couvre le Québec et le Canada atlantique, et je suis agréablement surprise par ce que j’observe. J’ai déjà travaillé avec des produits de luxe qu’il était parfois difficile de vendre au Québec. Dans le secteur des croisières, toutefois, je constate que les conseillers ont bel et bien la clientèle pour ce type de produit de niche.

Il s’agit de cibler les bons clients. Je leur conseille toujours de commencer par ceux qui aiment les hôtels de luxe. Il y a aussi les voyageurs qui apprécient les espaces exclusifs des très grands navires, mais qui souhaitent s’éloigner de la foule.

Prenons l’exemple du MSC Yacht Club : certains clients aiment beaucoup cette expérience, mais recherchent ensuite un navire plus intime. Chez Explora, il y a tellement d’espace. Et la cuisine se distingue vraiment de l’offre des croisières traditionnelles. »

M. P. : Comment les agences québécoises ont-elles accueilli l’arrivée d’une représentante consacrée à leur marché?

J. G. : « Les conseillers sont vraiment heureux d’avoir quelqu’un qui peut les accompagner en français. C’est très important pour eux.

Depuis mon arrivée, les demandes ne cessent d’affluer. On m’invite partout! Les conseillers veulent découvrir Explora et faire connaître la marque à leurs clients. Ils souhaitent que je participe à leurs événements destinés aux consommateurs et que je sois présente aussi souvent que possible. »

M. P. : Vous avez évoqué les défis liés à la vente de produits de luxe au Québec. L’intérêt des Québécois pour les croisières représente-t-il un atout?

J. G. : « Oui, absolument. Les Québécois sont de grands adeptes de croisières, et je pense qu’il y a encore un énorme potentiel de croissance.

L’enthousiasme des conseillers me surprend : ils veulent vraiment faire découvrir Explora à leurs clients. Au-delà du luxe, je crois que notre force réside aussi dans la diversité des itinéraires qu’ils peuvent leur proposer.

Depuis mon arrivée, je leur répète qu’il faut réussir à faire monter leurs clients à bord. Une fois qu’ils auront vécu l’expérience, ils voudront réserver de nouveau auprès d’eux. Ils tomberont amoureux du produit. »

M. P. : Quel serait votre meilleur conseil aux conseillers québécois pour vendre Explora Journeys?

J. G. : « Il faut vraiment essayer le produit pour en comprendre la valeur. L’espace fait toute la différence : on n’a pas l’impression d’être à bord d’un navire.

Vous pouvez arriver à la piscine à 14 h et trouver une chaise longue. Il n’y a pas de foule, on a de l’espace pour respirer. La nourriture est exceptionnelle, tout comme le service. »

EXPLORA III : davantage d’espace, une atmosphère intime

Cette place accordée à l’espace se reflète dans la conception d’EXPLORA III. Troisième navire de la flotte, il représente une nouvelle étape dans le développement d’Explora Journeys, qui prévoit exploiter six navires d’ici 2028.

S’il reprend les grandes lignes d’EXPLORA I et d’EXPLORA II, ce nouveau venu se distingue notamment par ses dimensions. Long de 268 mètres, soit environ 20 mètres de plus que ses prédécesseurs, il conserve une capacité de moins de 1 000 passagers.

L’objectif demeure le même : offrir des espaces généreux, préserver l’intimité et proposer une atmosphère qui séduira autant les habitués de l’hôtellerie de luxe que les croisiéristes souhaitant découvrir une autre façon de voyager en mer.

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