HX Expeditions s’associe aux communautés inuites pour lancer un programme d’excursions dans l’Arctique canadien

HX Expeditions a annoncé le lancement d’un programme d’excursions inédit dans l’Arctique canadien — développé en partenariat avec des Aînés inuits, des résidents locaux et du personnel issu des communautés. Il s’agit de la première fois qu’une compagnie de croisière internationale met en place un programme dirigé par les communautés à une telle échelle dans cette région. Le programme sera lancé à l’été 2025, et les excursions communautaires seront offertes lors des croisières de 25 jours dans le Passage du Nord-Ouest de HX : vers l’ouest, du Groenland à l’Alaska à bord du MS Fridtjof Nansen, le plus récent navire hybride de HX, et vers l’est, de l’Alaska au Groenland à bord du MS Roald Amundsen, le premier navire de croisière hybride à batteries au monde.

Un élément clé de l’équipe de développement de ces nouvelles expériences est Mariah Erkloo, planificatrice de produits chez HX et Inuk originaire de Pond Inlet, où elle a grandi. Elle a contribué à façonner le concept et à renforcer les liens entre HX et ses partenaires locaux. « Ce type de collaboration est exactement ce dont le tourisme arctique a besoin. C’est encourageant de le voir débuter en mettant les voix et les priorités inuites au centre. Du côté des communautés, si ce modèle continue à croître de manière respectueuse, il enrichira l’expérience autant pour les locaux que pour les visiteurs. J’ai hâte de voir comment il évoluera et l’impact positif durable qu’il aura sur nos communautés et les gens qui les traversent », a déclaré Erkloo.

Cette nouvelle série d’excursions communautaires sera lancée à Gjoa Haven, Pond Inlet et Cambridge Bay — des communautés de l’est de l’Arctique canadien accessibles uniquement durant une courte fenêtre estivale. Chaque excursion a été conçue en partenariat avec des hôtes inuits afin d’offrir aux invités une occasion rare de découvrir la vie quotidienne, la culture et les traditions de l’Arctique canadien — à travers le regard de ceux qui y vivent.

« Ces excursions intimes permettent aux voyageurs de créer des liens personnels significatifs avec les résidents et de vivre la chaleur de l’hospitalité inuite comme jamais auparavant », a affirmé Alex McNeil, chef des expéditions chez HX. « En limitant la taille des groupes à 10 ou 12 personnes en moyenne, nous assurons des expériences personnelles, ancrées dans des échanges authentiques — offrant un accès, une connexion et une intégration culturelle que vous ne trouverez pas chez d’autres compagnies de croisières », a-t-il ajouté.

HX a collaboré étroitement avec les Inuits pour créer des expériences qui invitent les invités à partager la vie quotidienne de ceux qui habitent ces rivages. « C’est une redéfinition de ce qui est possible en matière de voyage dans l’Arctique », a ajouté McNeil.

Un nouveau modèle de voyage dans l’Arctique

Cet été, les invités de HX qui navigueront à travers le Passage du Nord-Ouest — une route si éloignée qu’elle n’a été franchie que moins de 450 fois par navire dans l’histoire — auront l’occasion de participer à des expériences communautaires, notamment :

• Randonnées guidées vers des sites locaux avec des récits inuits
• Participation à l’allumage traditionnel du Qilliq et explication de sa signification culturelle
• « Conversations arctiques » : discussions en petits groupes avec des membres de la communauté sur la vie dans le Nord
• Pêche de l’omble chevalier avec des pêcheurs locaux utilisant des techniques traditionnelles de barrage
• Visites de camps d’été pour apprendre comment les Inuits vivent encore en harmonie avec la nature
• Ateliers d’art collaboratif utilisant des techniques et matériaux propres à chaque région
• Contes racontés par des Aînés respectés partageant leurs expériences personnelles et leur savoir ancestral
• Participation à des événements communautaires comme le bingo, les jeux de cartes ou des démonstrations de sports arctiques

Ces excursions offrent une opportunité rare et significative de se connecter à la vie dans l’Arctique — conçues non seulement pour informer, mais pour favoriser une véritable connexion entre invités et hôtes.

Autonomisation économique et appropriation communautaire

Dans une démarche sans précédent dans l’industrie des croisières, HX ne percevra aucun profit sur ces excursions lors de leur première phase. 100 % des revenus iront directement aux individus, artistes et entreprises locales du Nunavut — soutenant une croissance économique durable, renforçant la fierté locale et assurant que ces expériences restent la propriété des communautés.

Les prix des excursions varient de 50 $ CA pour une soirée bingo communautaire à 425 $ CA pour une excursion de pêche à l’omble chevalier de quatre heures, limitée à huit invités.

« Ce projet s’inspire de l’esprit de Roald Amundsen et Fridtjof Nansen — explorateurs norvégiens qui ont vu le jour à l’époque dorée de l’exploration polaire, tout comme HX, et dont les deux seuls navires HX à traverser chaque année le Passage du Nord-Ouest portent les noms », a poursuivi McNeil. « Ils ont été parmi les premiers explorateurs européens à reconnaître l’ingéniosité, les connaissances et le talent des Inuits — ce qui a grandement contribué à leur succès. Ce type d’innovation est essentiel pour HX; il s’agit de travailler avec les communautés, et non autour d’elles. »

Cette initiative renforce l’engagement de HX envers la collaboration à long terme, les partenariats culturels et un avenir plus inclusif pour le tourisme arctique. « Ce n’est que le début », a ajouté McNeil. « Nous croyons que l’avenir de l’exploration repose sur la collaboration — avec ceux qui habitent ces régions depuis des générations. »