Jour de l’Indépendance : 350 membres et fournisseurs de The Travel Agent Next Door se réunissent au Mexique

Plus de 350 professionnels du voyage canadiens — conseillers et fournisseurs confondus — se sont réunis à l’Iberostar Paraiso Lindo, sur la Riviera Maya au Mexique, pour la conférence annuelle de The Travel Agent Next Door (TTAND).

Il s’agit du plus grand événement canadien pour les conseillers en voyages à domicile à l’extérieur du Canada. Et cela fait déjà plusieurs années que c’est le cas, alors que TTAND connaît une croissance exponentielle avec maintenant plus de 1 400 membres principaux et associés. Cette croissance était évidente lorsque des dizaines de mains se sont levées à la question : « Qui participe à la conférence pour la première fois? »

TTAND a été fondée en 2014 par trois vétérans de l’industrie canadienne du voyage — Flemming Friisdahl, ancien cadre d’un important voyagiste, Penny Martin, issue d’une autre agence d’accueil prospère, et Rhonda Stanley, forte d’une vaste expérience en gestion de voyages au détail. Le trio a su reconnaître le potentiel inexploité des agents de voyages indépendants dans une industrie en constante évolution.

Le thème de la conférence 2025 est « Tracer la voie », qui devient également le nouveau slogan de l’entreprise.

« La conférence est importante, » a déclaré Flemming Friisdahl, fondateur et PDG. « C’est une occasion de rencontrer des gens qui partagent les mêmes valeurs et de retrouver des collègues. C’est une opportunité de bâtir des relations avec les fournisseurs. Et c’est un endroit pour apprendre les uns des autres, car nous ne sommes pas des concurrents. Ensemble, nous sommes meilleurs que seuls. »

Vacances Air Canada (VAC) est le principal commanditaire de l’événement, et plus de 40 autres fournisseurs sont présents pour réseauter et présenter leurs produits.

Les prix des fournisseurs de TTAND ont été remis lors de la séance d’ouverture de la conférence samedi. Ces prix ont été votés par des centaines de conseillers TTAND à travers le pays.

VAC a été le grand gagnant avec trois prix : Partenaire fournisseur le plus engagé, Équipe BDM la plus engagée et Meilleur partenaire fournisseur privilégié, toutes catégories confondues. Parmi les autres lauréats figurent G Adventures, Celebrity Cruises, AmaWaterways, HX, Exotik Tours, World of Hyatt Inclusive Collection, Virgin Voyages, Sunwing et Project Expedition.

Lors de son allocution d’ouverture, Friisdahl a souligné que les frais mensuels n’ont jamais augmenté depuis les 11 années d’existence de l’entreprise.
« Je continue d’investir en vous afin que votre travail soit plus facile, que vous puissiez gagner plus d’argent et travailler moins. »

Depuis ses débuts, TTAND adopte une philosophie de type « gagnant-gagnant-gagnant ». Pour atteindre le succès, les trois principaux intervenants — les partenaires-conseillers, les partenaires-fournisseurs et l’entreprise elle-même — doivent tous en tirer des bénéfices. Le soutien aux agents est essentiel, et l’équipe de TTAND a grandi au même rythme que son réseau de membres. On compte maintenant plus de 70 membres du personnel de soutien, au Canada et, fait unique, en Inde.

Flemming Friisdahl est un leader charismatique qui adopte une approche concrète et très humaine, ce qui résonne auprès des membres de TTAND. Il appelle personnellement chaque nouveau membre principal pour lui souhaiter la bienvenue, et les conseillers TTAND savent que s’ils font face à une situation particulièrement difficile, Friisdahl sera là pour les appuyer.

« Je réponds à chaque courriel, à chaque question que vous m’envoyez. Je suis ici pour vous soutenir. C’est ça, mon travail. »

Lors de la séance d’ouverture, Flemming Friisdahl a annoncé plusieurs nouveautés, notamment une entente avec Flex Pay by Upgrade, qui permettra aux clients de TTAND de payer leur voyage en plusieurs versements.

Il a également annoncé que le 22 avril marquera le lancement du TTAND Itinerary Builder, un outil similaire aux produits populaires payants, mais qui sera inclus dans les frais mensuels. Plus tard cette année, un nouveau portail pour les membres sera lancé, regroupant toutes les ressources liées à TTAND.

Friisdahl a aussi annoncé que les entreprises sœurs A&K et Crystal s’ajouteront à la liste des fournisseurs privilégiés de TTAND à compter du 1er mai, bonifiant ainsi l’offre de produits de luxe de l’agence d’accueil.

Après un cocktail de bienvenue le vendredi, jour d’arrivée, la journée de samedi a marqué le début officiel de la conférence. Après avoir remporté trois prix lors des distinctions fournisseurs, Vacances Air Canada a terminé cette journée mémorable avec un souper sur la plage en l’honneur de son 50e anniversaire.

Restez à l’écoute pour d’autres nouvelles de la conférence TTAND, incluant une entrevue avec Flemming Friisdahl, des conseils concrets pour percer le marché du luxe, et plus encore.