TMR Canada à Cancun: Air Canada Vacances célèbre 50 ans de partenariats gagnants

Quand deux leaders de l’industrie du voyage se retrouvent pour évoquer leurs souvenirs, ce n’est pas seulement un voyage dans le passé ; c’est aussi un rappel que la passion et les gens peuvent façonner toute une entreprise.

« Je l’ai rencontré il y a 10 ans », se souvient Nino Montagnese, vice-président d’Air Canada Vacances, en souriant et en désignant M. Juan Vela, président et fondateur de Velas Resorts. « Et vous savez ce qui est drôle ? Je vieillis et lui rajeunit ! Mais dès la première fois que nous nous sommes rencontrés, j’ai su que c’était un homme humble et authentique. Le revoir aujourd’hui m’a rappelé le même homme : la même chaleur, les mêmes valeurs. »

La première rencontre entre les deux a eu lieu lors de l’événement Circle of Excellence d’Air Canada à Puerto Vallarta, il y a dix ans, où M. Vela avait accueilli les meilleurs conseillers en voyages et partenaires d’agences.

Aujourd’hui, les deux entreprises célèbrent leurs anniversaires respectifs — les 50 ans d’Air Canada Vacances et les 35 ans de Velas Resorts — lors d’une célébration conjointe spectaculaire au Mexique.

Dina Bertolo, vice-présidente du développement de produits chez ACV, et M. Juan Vela, fondateur de Velas Resorts.

« À l’origine, notre 50e anniversaire devait se conclure avec notre lancement de produits de septembre, » explique Montagnese. « Mais je me suis dit : pourquoi ne pas aller plus loin ? Célébrons avec nos partenaires dans une destination qui incarne l’esprit de notre marque. »

Rappelons que plus de 400 conseillers en voyages et partenaires se sont envolés à bord de trois avions Air Canada — un de Toronto, un de Montréal et un autre de Vancouver — pour trois jours de célébration.

« Quand M. Vela nous a proposé de nous accueillir et que l’Office du tourisme nous a invités ici, cela s’est imposé naturellement, » ajoute-t-il. « Air Canada Vacances repose sur les partenariats. Nous réussissons grâce à nos partenaires et à nos conseillers, et cet événement leur rend hommage. »

Cette première rencontre à Puerto Vallarta a lancé une relation avec Velas Resorts qui continuera de se développer.

« J’ai pris l’engagement de faire croître notre collaboration avec Velas de manière substantielle, » a confié Montagnese à Travel Market Report Canada. « Ce sera un produit phare. Nous avons la clientèle. J’ai dit à M. Vela que le prochain appel viendrait de lui pour me dire que je suis son partenaire numéro un à l’échelle mondiale. C’est notre ambition chez Air Canada Vacances. »

Cette croissance viendra naturellement. Lorsqu’on lui demande le secret du succès des hôtels et resorts Velas, M. Vela répond que leurs employés sont au cœur de tout, bien avant même l’ouverture des établissements.

« Quand nous construisons un hôtel, je passe 95 % de mon temps sur place, de la conception à la construction, » explique-t-il. « Nous embauchons notre personnel six mois avant l’ouverture, pour qu’il grandisse avec nous. Ils nous voient travailler, les mains dans la boue, et se sentent partie prenante de quelque chose de vrai. Je cherche des gens meilleurs que moi ; je ne veux pas les pousser, je veux qu’ils me tirent vers le haut.

Quand les gens se sentent valorisés et en confiance, ils donnent le meilleur d’eux-mêmes. »

Un sentiment que Montagnese partage entièrement.

« Entourez-vous de personnes dont vous pouvez apprendre, et n’ayez jamais peur du talent des autres. Accueillez-le. Le leadership, ce n’est pas diriger du haut de sa tour. C’est être sur le terrain avec son équipe. »

Carolina Bellina et Heather Kearns, Hyatt Inclusive Collection.

Pour M. Vela, accueillir l’événement marquant d’ACV n’était pas seulement une question d’hospitalité ; il voulait permettre aux invités de vivre la différence Velas de première main.

« J’ai toujours cru que les mots ne suffisent pas à décrire ce qui nous distingue. Il faut le vivre pour y croire. Quand les gens séjournent chez nous, ils comprennent pourquoi nos prix sont plus élevés : parce que la valeur est réelle. Elle se trouve dans les détails, le service, l’attention. »

Il garde un œil attentif sur les avis TripAdvisor, un rituel quotidien. « Peut-être qu’un client sur 500 dira que ça n’en valait pas la peine, » dit-il. « Mais les autres affirment toujours le contraire, et c’est ce qui compte. Ce n’est pas une question de renommée, comme le Four Seasons ou le Ritz-Carlton. Il s’agit d’offrir un vrai luxe à travers le service.

Le nom ne vaut rien si vous ne lui donnez pas vie. »

Pour les deux dirigeants, ces anniversaires sont empreints d’émotion. « Quand j’ai vu la vidéo que notre équipe marketing a créée pour notre 50e anniversaire, j’en ai eu les larmes aux yeux, » avoue Montagnese. « Voir tout le chemin parcouru, d’un petit voyagiste vendant des séjours dans les Caraïbes à une entreprise offrant des expériences à travers le monde, c’est incroyable. »

Et pour M. Vela, le parcours a été tout aussi significatif. « Nous n’avions jamais prévu de devenir hôteliers, » dit-il. « Nous étions dans la construction. Mais quand notre premier projet ne s’est pas vendu, nous avons dû apprendre à l’exploiter — et nous voilà, 35 ans plus tard. Mon frère, qui a commencé cette aventure avec moi, est décédé il y a quelques années, mais je sens qu’il fait toujours partie de tout ce que nous faisons. »