Des vols d’évacuation nolisés pour les Canadiens au Moyen-Orient pourraient être mis en place sous peu, affirme la ministre

Sous pression pour rapatrier des milliers de Canadiens coincés par la guerre au Moyen-Orient, la ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, affirme que le gouvernement travaille à l’organisation de vols d’évacuation nolisés qui pourraient être déployés dans les 72 prochaines heures.

« La situation est volatile et évolue d’heure en heure », a déclaré la ministre lors d’un point de presse organisé à la dernière minute mercredi soir, rapporté par CBC News. « Dans certains pays, l’espace aérien est ouvert. Dans d’autres, il est partiellement ouvert, et ailleurs il est complètement fermé. »

La ministre a indiqué que, mercredi matin, plus de 2 000 Canadiens présents dans la région avaient demandé l’aide du gouvernement pour rentrer au pays. Elle a également précisé que le Canada a demandé l’autorisation d’utiliser l’espace aérien des Émirats arabes unis pour organiser ces vols d’évacuation. C’est d’ailleurs dans ce pays que se trouve la majorité des Canadiens ayant sollicité de l’aide, évalué à près de 1 200 personnes.

« Cet après-midi, j’ai demandé à mes équipes de conclure des contrats pour affréter des vols destinés aux Canadiens. Toutefois, ces vols demeurent conditionnels à l’obtention des autorisations nécessaires du gouvernement des Émirats arabes unis pour utiliser leur espace aérien, autorisations que nous avons déjà demandées », a expliqué la ministre.

Elle a ajouté que ces vols seraient offerts sur la base du recouvrement des coûts. Parallèlement, le gouvernement tente également de réserver des sièges sur les vols commerciaux, actuellement très limités.

Pour les plus de 200 Canadiens présents au Qatar, aucune option de vol n’est disponible pour l’instant. La compagnie Qatar Airways organise toutefois des transferts en autobus vers des aéroports situés en Arabie saoudite pour les voyageurs détenant déjà un billet d’avion. Certains Canadiens ont également réussi à quitter le Liban, mais plusieurs y demeurent toujours.

Selon Anita Anand, environ 100 Canadiens ont demandé de l’aide pour quitter Israël. Pour le moment, le gouvernement israélien exploite un service d’autobus vers l’Égypte, où les voyageurs peuvent ensuite organiser leur transport vers des aéroports toujours en activité.

Le nombre de Canadiens demandant une assistance pour quitter la région demeure toutefois bien inférieur aux plus de 100 000 Canadiens enregistrés au Moyen-Orient et dans les États du Golfe auprès d’Affaires mondiales Canada.

La ministre encourage d’ailleurs tous les Canadiens présents dans la région à s’inscrire au service d’Inscription des Canadiens à l’étranger (ROCA) afin de recevoir des mises à jour et de faciliter toute opération d’assistance.