C’est la fin pour Spirit Airlines, après l’échec du plan de sauvetage du gouvernement américain; tous les vols sont annulés

Dans un coup dur pour le secteur de l’aviation à bas prix, Spirit Airlines a annoncé tôt samedi matin, le 2 mai 2026, qu’elle avait officiellement entamé une « cessation progressive et ordonnée » de toutes ses opérations, avec effet immédiat. Cette décision cloue au sol le plus grand transporteur ultra low-cost (ULCC) des États-Unis et marque la première faillite complète d’une grande compagnie aérienne américaine en plus de 25 ans.

La fermeture fait suite à une période de négociations intenses de dix jours entre la compagnie, ses créanciers et la Maison-Blanche. Bien que le président Donald Trump ait envisagé un plan de sauvetage de 500 millions de dollars financé par les contribuables en échange d’une participation de 90 %, cet accord aurait échoué tard vendredi après que plusieurs grands détenteurs d’obligations — dont Citadel, Cyrus Capital et Ares Management — ont rejeté les conditions proposées.

La liquidation survient également après un plan de restructuration en mars 2026, consécutif à deux procédures de faillite sous le chapitre 11, qui a échoué principalement en raison de la forte hausse des prix du carburant aérien à la suite du déclenchement d’un conflit en Iran. Ces prix, qui ont pratiquement doublé depuis février, ont créé un déficit de liquidités de plusieurs centaines de millions de dollars que Spirit n’a pas pu combler.

Spirit a indiqué samedi qu’elle « traitera automatiquement les remboursements » pour les réservations effectuées directement auprès de la compagnie par carte de crédit ou de débit. Toutefois, elle a explicitement demandé aux clients ayant réservé via un agent de voyages de contacter directement celui-ci pour obtenir un remboursement.

Les détenteurs de points Free Spirit, de bons de voyage ou de crédits se trouvent pour l’instant dans l’incertitude. Spirit a précisé que la compensation pour ces actifs non monétaires sera déterminée ultérieurement dans le cadre du processus de liquidation supervisé par le tribunal des faillites.

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a confirmé que United, Delta, American, JetBlue et Frontier ont accepté de mettre en place des plafonds tarifaires ainsi que des « tarifs de secours » pour les passagers de Spirit bloqués.

United Airlines a lancé un programme d’assistance dédié sur united.com/specialfares pour soutenir les voyageurs touchés par la fermeture. Pendant les deux prochaines semaines, les détenteurs de billets Spirit peuvent accéder à des tarifs aller simple plafonnés vers la plupart des villes desservies auparavant par la compagnie, notamment des hubs majeurs comme Fort Lauderdale, Orlando, Las Vegas et Chicago. La majorité de ces « tarifs de secours » sont limités à 199 $, avec un maximum de 299 $ pour les trajets plus longs.

Southwest Airlines propose des tarifs de secours fixes (entre 200 $ et 400 $ selon la distance), mais uniquement en personne aux comptoirs des aéroports pendant les 72 prochaines heures.

Frontier Airlines, principal concurrent de Spirit dans le segment ultra low-cost, a également lancé une initiative de secours offrant jusqu’à 50 % de réduction sur les tarifs de base pour les voyageurs concernés. Les réductions maximales de 50 % s’appliquent aux vols du mardi, mercredi et samedi avec un achat 21 jours à l’avance, tandis qu’une réduction de 10 % est offerte pour les autres jours sans exigence d’achat anticipé.